石灰是肥料,主要成分是氧化钙,兼有改良土壤的作用。作物需要的16种营养元素中,钙是大量元素之一,作物体内氧化钙的含量约占干物重的0.5%左右。钙是细胞壁的组成成分,又是作物体内许多酶的活化剂,钙对细胞内生物膜的稳定性有好的影响。钙能增强作物体内缓冲性,调节体内的生理平衡,消除某些离子过多产生的毒害。
石灰主要施在酸性土壤上,酸性土壤施用石灰,除了提供作物钙营养以外,它的主要作用是中和土壤酸性,消除毒害。酸性土壤pH低到6以下,土壤中活性铝含量很高,对作物容易产生毒害,施用石灰以后,中和土壤酸性,使pH上升,即可降低活性铝的数量,减少对作物的危害,又可增加土壤有效养分含量,特别是磷的含量,增加有益微生物的活动,对有机质的分解,养分的释放有利。